Em 16 de abril de 1889, a futura lenda de Hollywood Charlie Chaplin nasceu Charles Spencer Chaplin em Londres, Inglaterra.↵Chaplin, uma das estrelas de maior sucesso financeiro do início de Hollywood, foi apresentado ao palco quando tinha cinco anos. Filho de artistas de music hall de Londres, o jovem Chaplin estava assistindo a um show estrelado por sua mãe quando a voz dela falhou. Ele foi rapidamente levado ao palco para terminar o ato.↵O pai de Chaplin morreu quando Chaplin era jovem, e quando sua mãe teve um colapso nervoso, Chaplin e seu meio-irmão mais velho, Sydney, vagavam por Londres, onde dançavam nas ruas e coletavam moedas de um centavo em um chapéu. Eles acabaram indo para um orfanato, e Chaplin se juntou ao Eight Lancashire Lads, uma trupe de dança infantil. Quando Chaplin tinha 17 anos, ele desenvolveu suas habilidades cômicas com a ajuda da companhia de Fred Karno, para a qual seu meio-irmão já havia se tornado um comediante popular. Logo, o chapéu-coco de Chaplin, os pés virados para fora, o bigode e a bengala se tornaram sua marca registrada. Ele se juntou à empresa Keystone e filmou Making a Living, no qual interpretou um vilão bigodudo que usava um monóculo. Não demorou muito para que ele também trabalhasse do outro lado da câmera, ajudando a dirigir seu 12º filme e dirigindo seu 13º, Caught in the Rain, sozinho.↵Chaplin refinou o que logo se tornaria seu legado, o personagem Charlie the Tramp, e assinou com a empresa Essanay em 1915 por US$ 1.250 por semana, mais um bônus de US$ 10.000 — um salto considerável dos US$ 175 que a Keystone lhe pagava. No ano seguinte, ele assinou com a Mutual por US$ 10.000 por semana, mais um bônus de US$ 150.000 sob um contrato que exigia que ele fizesse 12 filmes anualmente, mas lhe concedia controle criativo completo sobre as imagens. E em 1918, ele assinou um contrato com a First National por US$ 1 milhão para oito filmes. Um ator e pantomimista de cinema mudo magistral que conseguia arrancar tanto risos quanto lágrimas de seu público, Chaplin resistiu à chegada do som aos filmes. De fato, em seu primeiro filme que apresentava som (City Lights em 1931), ele usou apenas música. Seu primeiro filme verdadeiramente sonoro foi The Great Dictator, de 1940, no qual ele zombou do fascismo.↵Chaplin fundou a United Artists Corporation em 1919 com Mary Pickford, Douglas Fairbanks e o diretor DW Griffith. Chaplin se casou mais duas vezes, ambas com adolescentes. Sua quarta esposa, Oona O'Neill, que tinha 18 anos quando se casou com o ator de 54 anos, era filha do dramaturgo Eugene O'Neill. Embora tenha vivido nos Estados Unidos por 42 anos, Chaplin nunca se tornou cidadão americano. Um pacifista vocal, Chaplin foi acusado de laços comunistas, o que ele negou. No entanto, em 1952, oficiais de imigração impediram Chaplin e sua esposa de retornar aos Estados Unidos após uma turnê estrangeira. O casal não retornou aos Estados Unidos por 20 anos; em vez disso, eles se estabeleceram na Suíça com seus oito filhos. Chaplin retornou à América em 1972 para receber um Oscar especial pelo “efeito incalculável que ele teve em fazer do cinema a arte para e deste século”. Ele foi nomeado cavaleiro Sir Charles Spencer Chaplin em 1975. Ele morreu dois anos depois.